第十六章 逃亡途中（2/2）

，武备也都很简陋，无非是整块牛皮制作的皮甲、皮制头盔、环首刀和手弩，倒是补给带得很齐全。马匹，全都是以耐力见长的南马。

南方并没有原生的野马，南马都是蒙古马在南方长期驯养、矮化之后的后代。正因如此，对于南方王朝来说，维持强大的常备骑兵异常困难。再优良的马种，在南方养殖久了，也会退化得越来越矮小。

马的寿命只有一二十年，代与代之间只有几年。这种退化，几十年时间就可以积累得足够明显。南方王朝如果不能攻占北方的养马场，那就只能不断的从北方购买战马。

周炽有点想要这50经验，但盘算了一下，还是放弃了。他现在还在火堆的一百米开外，没有百分之百的把握留下这个斥候。一旦让敌人上马，就是周炽，也很难追上有双马的骑兵。如果打草惊蛇，就得不偿失了。

静悄悄的退下了山丘，周炽绕路返回，去引导后队。

在周炽的引导下，关羽队避开了潘璋手下的斥候，一路前行。前面的地形开始变化，平原越来越狭窄，两边的地面开始隆起，从平地变成小坡，小坡变成丘陵。

荆山本身是太和山（今武当山）的余脉，而这里又是荆山的余脉。他们早已经出了麦城，到了临沮地面。再往前走不到一百里，就是章乡了，是平原和山地之间的最后界限，也是荆州到西川的重要路口。

越往前走，周炽的内心就越紧张。他知道，原本的历史上，马忠的伏兵就在章乡等着他们。可他也毫无办法，即使有伏兵，也只能一头撞上去。

他无法用尚未发生的事情去说服关羽和他的手下。甚至在他自己内心深处，也同样有着一丝微弱的期待。如果历史改变了，那里没有伏兵呢？那他就有机会把更多的人活着带回西川，去见刘备。

接近天明时分，他们倒是进了一次山。骑兵队越过了一座平缓的丘陵，来到丘陵背后，扎营休息。

在这个避风坳里，众人系好马，简单的生火烧了些热水、热了热干粮，填过肚子之后，躺在铺在雪地上的行军毯上，睡了。并没有帐篷，没有多余的运力做这样奢侈的事情。

此时的周炽正在离开骑兵队几里之外的另一座山头上，居高临下，俯瞰着他们的来路。

这时他倒巴不得立刻下雪，哪怕下雪会让路更难走，他也心甘情愿。关羽队留下了脚印，这脚在雪地上，就像和尚头上的戒疤一样显眼。敌军的斥候晚上也许看不见，白天一定会发现，只是早晚的问题。

他在心里默默计算着时间。休息两个小时之后，他立刻会叫醒其他人，继续赶路。

潘越的骑兵都早已越过了麦城，此时正继续朝着章乡方向前进。他接到的命令是搜索前进，如果遇到荆州军就直接拿下，没有遇到，就去和马忠会合。

人困马乏之际，突然，一个放出去的斥候拼命的打马狂奔而回，还离着十几丈远，便大声的喊叫起来：

“报——都尉，都尉——”

他大概是太急切，一口气没接上来，差点背过气去。

潘越已经跃马向前，在两马交错之时，他探身伸手，一把抓住那斥候的马缰：“什么事，说清楚！”

“——脚印，有脚印！”