第三十九章劲草纵横势未锄（2/7）

才有了与李东阳一行人途中相遇的一幕。

在李东阳一再追问之下，张老汉声泪俱下讲出了这段隐情。李东阳紧绷着脸没说话，一副怒不可遏的样子。书僮李荃对缩在一角兀自抹着眼泪的张老汉说“张老爹，你这么多苦处，为何去年见到我家老爷时，你都不曾讲起？”

张老汉畏葸答道“李小哥，小可不敢讲。”

“为何不敢讲？”李荃追问。

“哎，李小哥，小可心想，冤枉钱已经花去许多，如果讲出来，这些当差的老爷一怪罪，又跑来找碴子拿咱，那小可花出去的钱，岂不白白打了水漂儿。”

“真是岂有此理！”李东阳腾地站了起来，脸涨得通红。他恨恨骂道，“京城之内，辇毂之下，竟有这等徇私枉法鱼肉百姓的公门败类。张老爹，这些人你可还记得？”

“记……啊，不，不记得了。”张老汉吞吞吐吐。

李东阳知道他仍心存顾忌，便压下火气耐心开导“张老爹，你不用害怕，有我李东阳给你做主，看还有什么样的人敢来欺负你。你只要肯讲出来是哪些差人敲榨过你，我必将他们捉拿归案绳之以法，拿走的钱一厘一毫也得吐出来。”

“阁老大人，您，您，您老的话可是真的？”张老汉神情有些激动站了起来。转而又变得神肿习黯然，自言自语地嘀咕道“算了，小可再也折腾不起了。李阁老，您帮得了一时，也帮不了一世。小可年纪活了一大把，也不敢相信日头能从西边出来。”

“老人家此话怎讲？”李东阳温颜问道。

张老汉说“小可打从知事时起，就常听人言，天下乌鸦一般黑，要想不官官相卫，除非日头从西边出来。”

“张老爹，你不要瞎说。”书僮李荃瞅着李东阳的脸色似乎又要阴了下来，便及时提醒。

张老爹这才意识到失言，也不知道是否闯祸，只得慌忙掌了自己两个嘴巴，往地上一跪，说道“小可一时图嘴巴快活，说话扎着了李阁老，还望大人不记小人过。”

李东阳瞪了书僮李荃一眼，意思是责怪他多事，然后又亲自挪身扶起张老汉，好言说道“张老爹，你不要听李荃的，您方才说得很好，请继续讲下去。”

张老汉的头摇得货郎鼓似的，说“都是咱小老百姓嘬牙花子的话，再不敢讲了。”

眼见张老汉疑虑甚深，李东阳索性用起了激将法“看来，张老爹是不肯信任我这个阁老啰。”

“哪里哪里，李阁老府中李小哥时常照顾俺家的生意这么多年了，把天大的恩典送到小可家中，小可生生世世都感激不尽，哪还有不信任的道理。”

“既是信任，为何不肯畅所欲言？”

张老汉迟疑了一下，问“阁老真的想听？”

“真的想听。”

“那，恕小可冒昧，先给大人您念几段京郊流传的顺口溜。”

……

听完这段故事，梁储知道了两首民谣的来源，闷头闷脑想了好一阵子，才抚髯叹道

“京城天子脚下的老百姓，比之外省，一张嘴也格外地尖刻。什么‘一部五尚书，三公六十余’，这明显是讥刺刘健在位时赏典太滥，不断地给人升官晋爵，故朝廷多了不少秩高禄厚的闲官。

刘健本意是想给当官的捞点实惠，没想到因此而弄出一个大隐患来。这几句顺口溜也算是言之有物。至于第二首，说什么当官的都姓贪，长安道上不见青天只见官，此语有失偏颇。”

李东阳苦笑着说“偏则偏矣，但绝非捕风捉影，老百姓盼清官，把清官比作青天，自古皆然。但历朝历代，清官莫不寥若晨星。我大明开国洪武皇帝，吏治极严，那时有一个户部主事贪污了十两银子，被人告发，洪武帝下旨给他处以剥皮的极刑。可是现在呢，连一个吏都称不上的公门皂隶，办趟差也不止敲人家十两银子。