第一百四十章有梦想的贝勒米（6/8）

那场一边倒海战中，他们的战舰侥幸逃了出来。一路上，虽然是低级军官，但贝勒米和其他海员一样，都受过英格兰军舰上贵族长官的责打与羞辱，也因为船上管钱的事务长贪污，他们吃过腐烂或不合格的食物，而且连续好几年拿不到薪水。对于在战斗中缺了手、脚或眼睛的船员来说，这是乞丐般的生活。而水手们说，囚犯的生活甚至可能过得还比较好，在经历了十多年苦哈哈的海上生活后，贝勒米不得不同意这句话。

一五六四年冬天，英格兰女王宣布战败，向大明帝国称臣纳贡，英格兰王国很快成了大明帝国的附庸。到了第二年的春天，贝勒米发现自己交上了好运了。他听说一群英格兰有钱的商人与西班牙人达成了一项协议，他们正在组织贸易船队，预备从事一项大胆的任务。四艘全副武装的船要离开英格兰，先在西班牙取得必要文件，然后航向加勒比海。抵达后，会与西班牙殖民地进行贸易，并攻击与劫掠倭人和法国人的船只与大农庄。

那群商人花大价钱请人，而且最重要的是，他们的契约保证每个月绝对以理想的薪资水平付钱，甚至在船离开英格兰之前，就可以提前支付月薪。作为一个老水手，贝勒米知道那些船供应的伙食会比女王陛下的船好，一路上还可以把一小部分劫掠而来的东西放进自己的口袋。于是贝勒米跑去应征，靠着一流的推荐信，以及杰出的服役记录，他非常幸运的获聘为远征队中配有四十六门大炮的旗舰“利物浦”号大副，听令于查尔斯·安德森船长。

一五六五年八月初，在这支商船队启程之前，按照先前的保证，大伙儿拿到了第一个月的薪水，竟然全部都是用龙元支付的，这让大家高兴坏了！这可是目前最保值的硬通货币。更振奋人心的是，这支商船队的主要拥有者詹姆士·霍布伦爵士亲自上船，向大家保证在航行期间，他们或他们的家人每六个月会拿到一次钱。

就这样，利物浦号与同行的詹姆士号、鸽子号和文森特号，一同起锚驶出泰晤士河。对贝勒米与同船船员来说，一趟赚大钱的冒险之旅似乎正在展开。然而，就在这时，事情开始急转直下。船队抵达西班牙北部拉科鲁尼亚的航程，理论上只需要两个星期，但不知道什么原因，“利物浦”号与同行船只总共花了五个月时间。

终于抵达时，他们却发现航行所需的私掠船文件尚未从马德里送达，西班牙人效率实在太低了。所以必须下锚等待。一星期过去了，两星期过去了，然后一个月过去了，西班牙的官僚体制毫无恢复运转的迹象。挤在船上的船员开始焦躁不安，已经有人在问，为什么保证每年发两次的薪水还没下来。

众人送了一封请愿书到霍布伦爵士那里，要求他按照先前商量好的条件，把薪水付给船员或他们的妻子。然而霍布伦的回应是，命令他的代理人把几个请愿者关起来，锁在船上阴湿的禁闭室里。这样的回应无法让船员们心安。

当有船员造访拉科鲁尼亚港口的其他船只时，几个已婚水手想办法送信给在英格兰的妻子，其中一封信告知众家眷其丈夫的困境，催促她们亲自去见霍布伦，要求他付给大家可以活下去的薪水。女眷们去与霍布伦对质。

霍布伦爵士是最早投靠大明的贵族，也是个富裕的商人，他是大明和英格兰联合银行的创始人兼副董事长，他的哥哥是银行董事长，而且即将成为大明在英格兰租界南安普顿市的副市长。霍布伦的回应令人心寒。

他赤裸裸的威胁几艘船和船员目前正在西班牙的控制之下，而依据他的了解，女王陛下可以“随自己高兴付他们钱或吊死他们”。

霍布伦的回应传到拉科鲁尼亚时，船员们开始恐慌。好几个人请求一艘路过的英格兰战舰的舰长带他们回家，但遭到拒绝。安德森船长的私人管家威廉·梅说，如果允许他离开“利物浦”号，他愿意放弃还没领