第三章 帝国颓势（1/2）

本朝的工部、吏部、秘书省、大理寺等很多部门都设有“主事”这个职位，掌衙署内部事务，官阶从“正九品下阶”到“正八品上阶”不等。

若是一个中年男子担任主事官一职，那他肯定会被亲友鄙夷。

不过，对于刚到舞象之年的薛牧来说，这个职位是个良好的出仕，可谓前程似锦啊。

为何这么说？

首先，一般来说，考中明经和进士的儒生，不会立刻被授予官职，必须等待一两年，才能做个九品芝麻官，而薛牧一出仕，就是八品主事。

其次，升平司是个新设立的衙门，社会关系简单，不会出现勾心斗角、相互构陷的现象，所以薛牧的生活十分清闲，可以用一句诗来概括

俸钱万六千，月给亦有余。

既无衣食牵，亦少人事拘。

每个月光俸禄就有一万六千钱，这还不算朝廷发放的其它福利。

按例，唐朝正八品京官每年能拿到六十七石禄米，以及两百多亩职田——这些土地，薛牧自然懒得费心去打理，肯定是租出去，当个收租的地主。

而朝廷明确规定，凡职田外租，每年每亩可收六斗粟，这么一算，至少一千两百斗（一百二十石）粟子入账。

不过，除了以上三项之外，帝国官员另有一项主要收入——力课。

每年农忙之后，唐朝成年男子需要服役，到官府做免费工，即为官员看家护院。

作为八品主事官，朝廷给薛牧配备了三名“执衣”，而这些人要么家里有事抽不开身，要么不乐意低三下四，索性交了一笔钱给他，一共七贯钱。

哪怕薛牧不是汾阴薛氏的嫡传血脉，拒绝收取贿赂，光靠俸禄就可以在这长安活得很滋润。

然而，世间没有如果，薛家先祖留下的萌荫，足以让子孙后代享尽人间繁华，正因为如此，他才敢这么堂而皇之的摸鱼。

此时此刻，薛牧终于在枯燥无聊中觅得一丝乐趣，也理解了郑少尹的深刻用意。

摆在他面前的可是军档秘案，若耐下心来揣摩，可以管中窥豹，看清朝堂局势，甚至猜测国运走向。

就拿薛牧现在手中的这卷案牍来说，它不涉及机密，但市井小民很难接触到

朕以寡昧，纂承鸿烈……往为奉成先志，雪耻黎元，是以数年之间，称兵辽海。虽除凶戡暴，义匪诸身，疲人竭财，役兴於下……风涛竞骇……锋镝交挥，非无捐仆……前令三十六州造船，已备东行者，即宜并停。

这是一份诏书，名为《罢诸州造船安抚百姓诏》，仅有数位按察大使及少部分官员知晓。

起因是龙朔三年，倭国干涉高丽事宜，圣人决定开启海战，遂命三十六州建造战船，而当地官员趁机大肆收取贿赂，百姓不堪重负，一时竟间惹得民怨沸腾，圣人无奈，只能派遣按察大使前去安抚。

“唉，多事之秋啊……”

薛牧放下案牍，长叹一口气。

根据卷宗记载，同年翌月刘仁轨将军于白江口大破倭军海师，停止造船一事并未影响战局。

可是，此役却暴露出大唐帝国两个堪称致命的问题——

其一，开战之后，纵使后方百姓承担了沉重的赋役，依旧无力支撑前线；其二，地方州县吏治腐败，官员罔顾国家利益，大肆敛财，差点激起民变，堪称猪队友。

可惜，薛牧个人能力有限，实在想不出应对之策，只能说有心无力，无法挽回帝国的颓势。

这时，自诩惫懒的薛二郎竟然心生忧国忧民之感，喟然长叹“总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。”

他不喜欢招惹麻烦，但必须承认，自己的命运与帝国命运紧密相连，毕竟只要是读过书的人，都知道皮之不存毛将焉附的道理。

更何况，乱世多妖孽的说法，已经得到