第一百四十四章 边境之危（2/3）

遭此起彼伏的叫嚣声，沉了面色，曲身拜道“陛下，北周自立国以来，便饱受草原蛮族的侵扰。就说从先帝执政至今，我们前前后后与伏羌打了不下百场战役，成千上万的边民、无数戍边的将领都惨死在他们的屠刀之下，人数之众，不亚于七年前的九泾原一役。是以，在臣看来，宁国和伏羌之于我们并无不同，联合谁、攻打谁，应先评判哪国对于我们更有威胁，择弱者而联之，择强者而抗之，以解我边境之危。而非被仇恨蒙蔽了双眼，白白折损我北周的大好男儿。”

“那苏大人的意思，是要联合撕毁盟约、险些灭我都城的宁国，去攻打伏羌？”“九泾原一战鲜血未干，若是我们为了一时权宜，忍下当年的奇耻大辱，又当如何向天下百姓交代？”

“国与国之间的往来结盟，本就是权宜之计，”苏翊在一片反驳声中站直了身子，朗声说道“只要是有助于北周的江山社稷，忍一时之辱，联合宁国也并无不可。”

一时间，殿上哗然一片，议论四起，大臣们各执己见，争得是面红耳赤，不可开交。

御座之上的秦皓听着周遭叽叽喳喳的谏言，一时间心头烦郁，却也拿不定主意。他攥着御案上的战报，重重咳了一声，缓缓问道“不知戎陵侯对于此事，是如何打算的？”

听到秦皓这般问，群臣顿时偃旗息鼓，纷纷竖起耳朵，等待着褚桓的回答。

在万众瞩目之下，褚桓肃立殿中，面色沉静地说道“不知众位大人还记不记得，在年前的朝会上，我曾向陛下递过一封奏书，说伏羌边境调兵频繁，不似往年抢掠边城的部署，倒像是有挥师东进的打算，因此请求陛下抽调京都将领至边境备战。当时，因为抽调的人选大多是北衙将领，殿上的不少大人就直言我借边地战事为由，以权谋私、排除异己。要是没记错的话，王英大人就是当时请奏得最凶的一个。”

闻言，王英的面色顿时一片惨白，他刚想开口辩解些什么，就听褚桓不疾不徐地继续说道“以那日的情状，我说什么诸位大人都会觉着是在遮掩粉饰，所以我才选择了缄口不言。而如今，我便将个中缘由说与各位听听。”

“年前，我埋在伏羌的暗卫传信回来，说贺连绪命左右贤王分头率军前往东境，驻军于边城。冬日大雪，草原缺粮，伏羌人劫掠边界也属常事，但他们向来打完就跑，又何须左右贤王领兵驻军？于是，我让人再探，发现伏羌的左贤王陈兵于宁国的陇西道外，而右贤王驻扎的位置则是紧靠着我北周咸陵郡外的丘陵地带。正如众位大人所说，同时与两国开战绝非上选，所以我猜贺连绪是在观望，到底该从哪国出兵东进。”

“咸陵郡？！”迟迟未发一言的肃王秦贺听至此处，不由满脸惊愕，脱口问道“侯爷可知对方有多少兵马？”

褚桓转过身，定定看向云贺惶然的眸子，缓缓说道“若是消息无误的话，应当有四十万兵马。”

“什么？！”饶是镇定若林轩，也忍不住大惊失色“咸陵郡地势平坦，四十万大军一旦攻入，我们如何挡得住擅长平原作战的伏羌骑兵？”

“林大人所言甚是，”褚桓微微颔首，俊眸舒朗“所以，我才将北衙将领全部调至了西境，他们虽不擅长边战，但是保卫宫城多年，均是布防传信、居中联络的高手，若是伏羌举兵进攻，他们定可通知各城戒严以待，为我们部署攻防赢得足够的时间。不过，较之提前备战，若是能让伏羌按兵不动，才是上上之选。所以，我向西境所有的边城守将下了道敕令，让他们征召城中百姓，穿着军服，每日在边境摇旗呐喊，假意操练，让伏羌以为我军人数之众，不敢贸然向我们进攻，从而选择宁国作为东进的目标。”

听到此处，那些曾经抨击褚桓排除异己的老臣们才真正明白了戎陵侯当日坚持抽调北衙将领去往边疆的用意，不由纷纷惭愧地低下头，不发一言，只等着