352 第350章 大人疼我轻点（1/4）

“明威将军，恭喜高升啊。今夜我等在太白楼略备薄酒，为将军洗尘，还望赏脸。”散朝后，几名官员满脸堆笑地围了过来。

清和元年六月底，于彻之与戚敬塘班师凯旋，皇帝为表彰他们的战功，特意亲至城门迎接，犒赏三军。

于彻之身为兵部左侍郎、内阁辅臣，官职上已无多少上升空间，皇帝便赐了许多钱物，加授“正治上卿”的勋位。

戚敬塘因为立了奇功，由从五品的卫所镇抚连跳三级，擢升为正四品指挥佥事，并授“明威将军”的荣衔，成为武官中一颗冉冉升起的新星。

于是不少嗅觉敏锐的官员便来沾这颗新星的光彩，一下朝就把他围住了。

戚敬塘抱拳笑道“多谢诸位大人相邀，不过今夜戚某已有约，改日再聚啊，改日。”

“那明晚如何……”

“你们看那边，于阁老与谢阁老似乎起了争执，不知所为何事？”

官员们纷纷转头去看，戚敬塘趁机脚底抹油溜了。

出了皇城大明门，他租一辆马车，在车厢内换了套便服，吩咐车夫“去黄华坊，苏阁老府上。”

车夫愣了一下，没说什么，顺顺当当把他送到目的地，收了车钱就走。戚敬塘上前叩门，半晌不见人应门，正在台阶下转来转去，巷子斜对面的臭豆腐店老板唤道“哎，那位小哥，别敲了，敲也没用。”

“怎么回事？”戚敬塘凑过来问。

店老板用勺子敲了敲锅沿“你买我一碗臭豆腐，我就告诉你。”

戚敬塘不喜欢屎味儿，但为了打听情况，还是捏着鼻子要了一碗。店老板笑道“这就对了，我这豆腐闻着臭，吃着香，连苏大人也时不时来我店里——”

“苏大人？吃这玩意儿？”戚敬塘难以想象。

“呃，来我店里撸几把猫。”

一只圆滚滚的三花猫跳上桌，很神气地叫了声“喵！”

戚敬塘敷衍地胡噜了一下猫脑门，又问“你说敲门没用，是怎么回事？就算苏大人不在府中，也总该有仆役应门。”

店老板遗憾地说“苏大人辞去官职，离开京城了。”

戚敬塘惊愕“辞官……为何辞官？！”

“具体的不太清楚，传言说是因为锦衣……”店老板下意识地打了个激灵，含糊掉了那个词，“就那个沈什么出事，成了被缉捕的叛贼，连累到苏大人。他便引咎辞职了。”

戚敬塘一时没反应过来……沈柒？叛贼？

“哦对了，可能也是因为患病。就出事的那几日，我看苏府大门一拨一拨的太医跑进跑出，连圣上都亲自来了。”店老板叹道，“要不怎么叫天妒英才，像苏大人这样为国为民的好官，又那么年轻，怎么偏偏就做不长久呢？”

戚敬塘脑子里茫然地乱成一团，放下几枚铜板，起身又走回苏府门口的台阶下，仰头看紧闭的大门。

他本是想来向苏晏道谢的——

说道谢并不准确，因为在整个京城没人瞧得起他的时候，只有苏晏力排众议，坚持提拔他领兵作战；在所有人都认定他已失败、溃逃乃至投敌时，也只有苏晏坚信他是在佯败诱敌，拼着官职不要就赌他一个险中求胜。

这份了解、支持、信任与知遇之恩，岂是简简单单一句感谢可以道尽的？

他想对苏晏说“从今往后，凡苏相所言、所托，只要不违国法道义，戚某无不从命！”

还想说“苏相，回春丹真的是好东西，您要是不嫌弃，这辈子的丹药我全包了。”

然而此时他只能看着紧闭的铜钉朱门发怔，半晌后叹口气，惆怅地走了。

下朝后，朱贺霖没有回乾清宫或奉先殿，而是转去御书房，一直批奏本直至掌灯时分。

魏良子叩请面圣，呈上几封由各地的锦衣卫暗探传来的密报。