第四百五十四章 雷厉风行（2/3）

他们都是黄大人您的心腹手下。”

“人为财死鸟为食亡，这个道理，朕不是不明白。”姜天侧步走下台阶，慢条斯理地来到黄元贞的身边，稍稍屈膝，然后说道“官员要在当地培养亲信势力来巩固自己的管理，这一点，朕也明白。”

“但无论怎么说，也不能忘本啊不是？”姜天若无其事般拍了拍黄元贞的肩膀，吓得这位老臣立刻四肢发软，就连跪坐也都维持不下去了，顷刻间就变成一滩宛如无骨的烂泥，瘫在地上，以一双布满血丝的眼眸瞄视着近在咫尺的皇帝。

“黄大人可还记得，在您出任襄州刺史之前，向先帝的最后一次进谏中说了什么，又承诺了什么嘛？”姜天略加收敛了一下自己的咄咄逼人，改以盎然笑意直面黄元贞那如见妖魔一般的惊恐眼神。

“臣定会为南溟鞠躬尽瘁定不辱使命以报陛下之厚望”黄元贞艰难地咽下了已在喉间徘徊了好些时日的唾沫，拖着几近于干枯的嗓音，细语呢喃道。

那一阵意气风发时的豪言壮语，黄元贞至今记忆犹新，奈何在久经雨打风吹后，那一颗洁净的初心，已然不再纯粹。

“还记得啊。”姜天眼带几分欣赏地收回了原本已是探入衣服内侧的右手，而后再一次俯下身，托住黄元贞那老茧遍布的右手。

天子折腰，亲自扶起了这位功过均有的老臣。

“陛下”纵使站了起来，双脚仍是颤颤巍巍的老臣低着头，不敢与天子的眼神四目相对，纵使是恭谨的请求，也只敢对着沾灰的地面轻轻嗫嚅“老臣老臣知罪”

默默陪在黄元贞身边的姜天并没有第一时间开口，只是在确保老臣站稳之后就盘起了双手，来时已是寒光毕露的双眸，此刻却是隐隐多出了几分唏嘘感慨。不过大体上不曾影响到姜天自出行时就已毅然决然的心境就是了。

黄元贞深吸一口气，平复了悸动的心情后，平稳道“此罪辜负了先帝的期盼，又违背了臣当初的誓言，是不折不扣的欺君之罪，当诛。”

“刺史府后院地窖，是臣这些年来私吞的银两，共有二十万两。藏银只是九牛一毛，其余的银子，都被臣拿去做其他包括养亲信在内的事情了。”黄元贞从袖间摸出一张半卷的白纸，以双手捧之，最后一次以臣子身份，将其毕恭毕敬地递给了天子。

“这是罪臣这些年来培养的亲信的名单，共二百三十七人，他们现在正好都在襄州境内。”黄元贞主动摘下了自己的官帽，将其缓缓放在地上。“这一切，都是罪臣一个人的主意，不论陛下之后怎么做，罪臣只希望，陛下能够看在小儿曾经陪着陛下四处游山玩水的份上，放他一命，罪臣不敢再奢望其他了。”

姜天接过那张折纸，视线快速扫过那一个个由端庄正楷所书写的黑字，微微颔首后将其纳入袖间，柔然微笑道“黄大人再怎么说，也是先帝时期的功臣。而且哪怕是老来利欲熏心，倒也确实是把襄州的朝江郡治理得井井有条，如此一来，死罪可免，但活罪”

“朕会派人过来接手襄州的。”姜天一把拉住了极欲重新跪地好谢主隆恩的黄元贞，待其稳住身形后便起步往大门口走去“至于黄大人您，已经可以着手准备告老还乡了。”

驻足原地，遥望着那华贵龙袍的身影渐渐消失在视野尽头，将人生的大半辈子都奉献给南溟帝国的老臣用不知从何时起已然沾满“血汗”的右手拿住衣襟，把它慢慢提高至面前位置，颇为五味陈杂地耸了耸鼻子后，便在空无一人的大殿上，主动脱去了自己象征五品刺史的深蓝熊袍。

黄元贞俯身，将先帝御赐的官袍一丝不苟地折好后，用官帽覆于熊纹上，偕之一同行至他本人坐了二十余年的主位，衣帽平放后，老臣退后两步，向其行九叩之礼，一下下的磕头，犹如被狠狠砸在地上的滚石，磕出的声响传遍主房的各个角落。

姜天前脚才刚