第313章 城北郊，狐神庙（2/3）

中间。

领头之人高鼻深目，虽是胡商、倒也礼数周全。刚勒停马匹、便翻身下来，取出龙在田留给覃府的一只黄玉钵，递还给牛掌钵、马掌钵等几个乞儿帮头目，才拱手道：

“我家覃掌柜已同龙帮主谈妥，寻回教徒尸身之事、便有劳诸位啦！只是我教教仪有载，‘信徒遗蜕，易招邪灵，勿触水火，勿接土木。驴马驮之，铁石盛之，圣犬驱邪，归于寂静’。所以，还须诸位先至香鹿寨，换了‘正道衫’，方可为‘掮尸客’。”

牛掌钵等人虽听得半懂不懂，却也知祆教葬俗向来奇诡，便回礼道：“这么说，覃大善人早把一应用度、都安排好了？”

领头胡商颔首道：“城中人心惶惶，不便筹备。覃掌柜只好差了人，在香鹿寨将一些物什置办好。诸位行至香鹿寨，自有人安排饭食、水囊、干粮等物。白日若搜寻不完、便须连夜再寻，今日若不能寻遍、明日还须再辛苦诸位。脚费自是按天来计，白日算一天，入夜后也算一天。”

马掌钵听罢，忙拱拱手道：“这位大善人说得清楚，脚费也公道。我等持钵乞食之人、没什么好说的，干就完啦！”

两方见了信物、去了戒心，略略对答几句，便都沿着官道，往香鹿寨进发。

领头胡商还有其他差事，便扬鞭打马、领着随行之人，当先而走。

群丐浩浩荡荡、无数人头攒动在官道上，打眼一望、总有四五百人。皆被牛掌钵、马掌钵等人领着，嘈嘈杂杂向西而行。中途便发现有教徒尸身被抛在路边，或在胸前、或在背后、或在头颈，皆是触目惊心的创口，无疑是血尽而亡。

群丐望之怵然。有心怀悲悯的、想要将尸身先暂时安置一旁，却被牛掌钵喝止：“祆教葬俗，尸身不洁，非‘掮尸客’不得触碰。规矩都记着，莫再犯忌讳！”

到得香鹿寨，一切如约定一般，两方在一处订好的食肆中接头。群丐吃了顿饱饭，便纷纷套上胡商们送来的“正道衫”，腰束圣带、双手也套上两只袖管状的细囊。

“正道衫”其实是白麻布缝缀而成，针线颇为粗糙、显然是仓促赶制而成；那细囊则是边角料缝制，底端封死、手不得出，抓握物品时，略显滑稽笨拙。

群丐颇觉新奇，想要评头论足一番，又被各自掌钵喝止。一时间垂首默然、无敢哗者，食肆外只有窸窸窣窣的穿衣之声。

待群丐准备停当，这日已近申时。之前那领头胡商又不知从何处赶来，向几位掌钵拱手道：“我等已雇好了舟船和纤夫，将临时找来的石板铺在舱中，正运往跑马岭。届时，诸位先将寻到的尸身、小心抬入舟船，放在石板上即可。先由舟船走水路运送。”

马掌钵拱起套了细囊的双手，行礼问道：“大善人，搜寻到的尸身、须运往何处？”

这胡商想了想才道：“尸身走水路，是为省时省力。待行近上阳宫残垣时，便须弃舟上岸，由人力车马接续，将这些尸身连带石板，一并运至城北狐神庙停放。三日后一早，这些尸身便须从狐神庙启程，全部送往东丘‘寂静之塔’。”

马掌钵顿时明白了胡商意思：“大善人放心！我等便从跑马岭开始搜寻，顺流而下、绝不漏掉一个。待搜寻完尸身，再汇齐了去狐神庙相助。”

胡商深深凝视马掌钵等人一眼，忽地拢手作焰、带头单膝跪下道：“在下实为祆教安仁使米良弼，阵亡之人中、便有米氏子弟，此行便仰赖诸位义士！另外这几人、皆是教中双戈卫，可为诸位义士拨草引路。”

群丐套着正道衫，又受了安仁使米良弼等人圣火礼，胸中竞生崇高之感。顿觉这“抬死人”的差使，也没有初时想的那般低贱，反而像是为逝者去达成的一份使命。

说来容易做来难！

待群丐齐至跑马岭，沿河而下、一路搜寻时，才知许多尸身早已残缺不