第4章 状元鸡（1/3）

李七夜冒雨去看的人，名叫鸡婆婆。

鸡婆婆本姓姬，常年在菜市街桥头卖鸡，人们都叫她鸡婆婆，时间久了，很少有人记得她的本姓。

李七夜当年进京赶考，被人偷走了盘缠，只能在菜市街桥头，以卖字为生，奈何当时只是无名之辈，接连三天，没卖出一个字，反而欠了店铺的纸笔墨钱。

店铺掌柜抓着李七夜衣襟追债，李七夜又羞又怕，好不容易挣脱掌柜，冲到桥头跳河，却被一个白发苍苍的老妇人拦住。

问明原因，老妇人用一笼活鸡，帮李七夜还清债务。

那个老妇人，就是姬婆婆。

李七夜无以为报，干心情愿帮老妇人杀鸡，以为回报，可子曰诗云上面，从未记载这等粗活做法，常常鸡杀到一半，又还魂飞起在半空。

李七夜手忙脚乱去追，又被拉了满脸满身的鸡屎。李七夜默念斯文扫地，脚步却丝毫不停。

姬婆婆叹口气，“你手指尖尖，不沾阳春水，本就是读书的人，哪能做这等粗活？”执意不许李七夜再做。知道他无处可去，又专门腾了间屋子，供他读书，专心应考。

都城多阴雨天气，姬婆婆的房子，是座百年老屋，经常漏水，李七夜虽然百般提防，书册仍然时常遭殃，天晴之后，便把受潮书册，拿出来晾晒。

姬婆婆非常歉疚，主动帮李七夜晾晒书册，却被李七夜柔声劝走。姬婆婆与丈夫姜飞雄一起度日，日常生活，全靠姬婆婆摆摊卖鸡，如今又加上一个吃白饭的李七夜，赚钱的紧迫，可想而知。

科考之后，李七夜便帮着姬婆婆翻修屋顶，忙的全身上下，都是黄泥灰土。

放榜那天，报子前来报喜，连声大喊，“哪位是李探花？”

屋顶上李七夜茫然回头，应了一声。报子见探花郎满身泥泞，也愣了半晌，好在见多识广，知道英雄不问出处，英才多出寒家，确认无误后，大声报喜。

李七夜用力在衣服上擦着手上黄泥，见报子笑着等待赏钱，又是满脸尴尬。

姬婆婆从箱子最深处，翻出两串钱，递给报子，“状元郎早为你们准备好了。”

李七夜更加感动。

李七夜为官后，日子渐渐好起来，想到姬婆婆老屋破旧，修补耗费人力物力，却未必如愿，便打算买个新宅子，请鸡婆婆搬过去，但鸡婆婆难舍老邻旧居，坚持不走。

李七夜不忍拂她意愿，掏出银子，帮她将房屋修葺了，鸡婆婆满心欢喜，带着好几笼鸡，搬了进去。每日里照旧出去卖鸡。

人们渐渐知道，本届探花曾经与他同住，便纷纷来姬婆婆鸡摊买状元鸡，价钱贵贱无所谓，只为沾点才气。姬婆婆的生意，竟然因此好起来。

老房子不怕急雨，只怕连雨天。

都城的连雨天，最长的以月计量，修葺再好的房子，也会漏水。

因此，每当连绵阴雨天气，李七夜都会过来看望，这些年来，修葺房子花的银子，已经可以买一座小小的宅院。

许多年过去，姬婆婆家附近，变化极大，城里张半城买下了姬婆婆家不远的大片房子，建成了六艺馆，每日里琴瑟和鸣，人来人往，非常热闹，俨然成了城东北地标场所。

大乾朝禁娼，却并不禁止卖艺。很多人便打着鉴赏音乐的幌子，做买卖皮肉生意，因为每月有大笔的赋税，流进国库，朝廷便也听之任之。

许多年下来，六艺馆不住扩建，成了规模，姬婆婆的几间屋子，一个小院，如同被汪洋大海包围的孤岛。

李七夜穿过悠长的道路，六艺馆门口，很多涂脂抹粉的女子，大声揽客，向过往的男子，说着露骨的言语，甚至上前动手拉扯。

清风挡在李七夜面前，大声训斥了几个拉客的女人。