卷一 初试啼声 第七十一章 人间谁是大英雄（1/3）

直秀拿《扁鹊见蔡桓公》的话来讽喻时政，小栗听后本能地大怒，因为肠胃之病后是什么呢？是扁鹊跑路、桓侯遂死，直秀这是在“危言耸听”啊。

作为幕府的大身旗本出身，别看平时小栗也认为一群幕府高层不干正事，但他还真没想过幕府会倒台。

聪明人之见不用多说废话，直秀静静地看着小栗，小栗恶狠狠地盯着直秀，但一会小栗就自己泄气了。

小栗知道幕府现在面对的困难不止这样，除了内忧还有外患——内忧是各种天灾人祸导致的凶作，外患是南蛮人船只的不断闯入。

粮食歉收导致的饥荒，在江户时代总共发生了一百五十多次次，其中有二十一次特别严重，最近的一次是天保四年到十年（年的“天保凶作”，各地粮食歉收一直持续到天保十四年（1843年）。

每次大凶作都伴随着民间蜂拥而起的“一揆”，而天保凶作中爆发了一百五十多次一揆，以大盐平八郎为首的“乱党”最为凶暴。

但那有怎样？能比得了天明凶作？天明二年到八年（年）的天明凶作是德川幕府治政以来最大的饥馑，据说光本州岛的东北地区就死了一成多二十余万的人，现在天保凶作之后不比那时强？天明七年越中守松平定信创立的七分积金和“围米制”（常平仓，不是发挥了重大作用么？

但外患真是越来越吓人了。

天保十一年到十三年2年发生的英吉利中华的广州之战，给幕府高层的震动之大不可想象。大海对面的那个泱泱大国、庞然大物居然被南蛮人打败了?还被迫签署了通商开港的条例？那如果南蛮人来打幕府怎么办？再次祈求神风保佑么？第三次恐怕不行了吧。

最近的南蛮船闯入事件越来越多，除了层出不穷的捕鲸船，要求幕府开港的南蛮船经常出现，天保八年公元1837年的米船莫里森号被炮击退走，去年弘化元年1844年佛兰西船到琉球那霸，要求通信、贸易、传教，幕府无奈之下采纳萨摩岛津家的意见，接受了南蛮人的请求。

这琉球之后不就轮到长崎、江户了？

对此幕府的老中评定会也拿不出什么好办法，只能撤销了文政八年（1825年）的《异国船驱逐令》，颁布了《燃料淡水供给令》，允许各地给落难的南蛮船补给。这明显就是怕了么?

而且小栗也知道，去年——弘化元年（1844年），兰国有军舰抵达长崎，兰国皇帝给幕府写了一封亲笔信劝说幕府开港，“方今形势，不与西洋诸国结盟约为交易，则各国军舰将来寇”。兰国作为幕府的唯一西洋贸易对象，从德川家开幕就保持交往，友谊持续到现在，可信度非常高，为此幕府上层颇有一番争斗。

首先是公方样以外国纠纷为由提拔已经退位的前首席老中水野式部少辅重新担任了老中首席，但水野已失去往日的锐气，常常称病不理事，一直和水野唱反调的老中土井利位主动辞职，江户南町奉行鸟居耀藏被革职查办。

同时起变动的还有御三家的水户德川家家主齐昭被下令隐退、禁闭，明面的理由是铁炮齐射和领内的神佛争端，私下听说是因为这位要求幕府收回“大船建造禁止令”，建造大船重立水军，并且要求炮击所有外国船，并在各地广造炮台，天价费用把老中们吓得面无人色。

小栗本来也不是很担心南蛮人来访，他以前和很多谱代大名、大身旗本一样，觉得扶桑远离大陆，自保有余，另外也抱着

乐观的想法，“世界安有许多国家，大约中华、高丽、鲁西亚、兰国、英吉利、佛兰西、天竺，则真有之，余皆奸徒所诡造以恫吓幕府耳”。

但最近两年，小栗和江川坦庵先生、直秀接触多了，渐渐地也对世界有了基本概念，尤其是直秀给村田、虎之助、学次郎开小灶，隔几天就讲讲海外风物，他半信半疑之中被灌输了